めくるめく北の海

羅臼の海に潜った。

本当は二日間潜る予定だったのだが、

昨日は波が荒く、天気も雨模様だったため見送ったのだ。

十年前であれば強引にでも潜っていただろう波だったが、

人間、寄る年波には勝てない。

考えてみれば年が明ければぼくは五十七、

すでにアラカンなのである。

さて、今日のダイビングはめちゃくちゃ愉しかった。

水は意外なほどきれいで、

水温も14℃だから羅臼としては楽勝の部類。

…そして、今日のビッグニュースはこれ！

クリオネではない。

体長は10cmほどで、クリオネの何倍もある。

最初は「育ちすぎたクリオネ」かな？とも思ったが、

よく見ると尻尾のところがまるで違う。

頭のツノも透けて見える内臓の形状も微妙に違う。

実はタルガタハダカカメガイという、

暖流系の海に棲息するクリオネの仲間なのである。

何の拍子か、遥々北の知床にまで旅してきたらしい。

もちろん、ここで観察されるのは初めてのことで、

ガイドの関勝則さんも夢中で撮影していた。

カメラとの比較で大きさのほどが判るだろう。

ガイドのカワハラアヤコ嬢によれば、

ぼくはレア物との遭遇率がめちゃくちゃいい、

日本一のラッキー男ということになるらしい（笑）。

で、実はぼくがレア物以上に楽しんだのがコレ。

魚はオキカズナギといって、

このあたりでは超普通種なのだが…。

ギンポの仲間はいまが恋の季節。

あちらこちらでカップルになっている姿が見られる。

こちらは既に熱々ムードの２匹に、

横恋慕するヤツが現われて大騒動になったものらしい。

ひれの青さが目立つのが♂で、これはたぶん婚姻色。

ムービーをよく見ると、

♀は最初から片方（体の大きい方）の味方をしていて、

後から割り込んだ（と思われる）方には勝ち目がない。

途中で諦めて去っていくのだが、

妙にさばさばとしていて、

「ちぇ、やっぱりダメか…」とでも

いいそうな顔をしているのがなんとも可笑しい。

で、残った相思相愛の２匹は、

人目も憚らず、熱烈に絡み合うのでありました。

（目の前で見ているぼくの方が赤面しそうだった…笑）